无色粘稠液体，稍有辛辣味，吸湿性强。比重1.0361，折光率1.4324，沸点189℃。能与水、乙醇混溶，溶于乙醚及苯。与有机酸反应能生成酯，与烷基硫酸或卤代烃反应能生成醚。

    丙二醇以前只能从石油这种不可再生资源中提取，现在以玉米为原料实现规模化生产，有望摆脱对石油的过度依赖，使1,3-丙二醇成功跳转到可持续生产模式。　　

    据介绍，科研人员从玉米中提取一种多糖－右旋糖作为原料，利用生物酶催化法来制备1,3-丙二醇。与传统的石化工艺相比，这种新型工艺所消耗的能源减少约40％，温室气体排放也减少约20％。　　

    1,3-丙二醇可谓是“万能化妆品原料”，它是众多聚合物的基础原料，广泛应用于化妆品、液体清洁剂、防冻液、服装、室内装饰材料、工程聚合物等诸多领域。首批以玉米为原料制取的1,3-丙二醇即将用于生产杜邦公司的新型服装材料聚合物Sorona。